アトピー性皮膚炎
アトピー性皮膚炎はかゆみの伴う発疹が体中のあちこちに出現するやっかいな病気です。約80％の患者が5歳までに症状が現れるといわれ、始めは顔や首、肘や膝のくぼみにあらわれやすく、ひどくなると全身に広がっていきます。
親や兄弟にアトピーの人がいると発生しやすく、アトピー体質という遺伝的な要素も強く関係しています。アトピー性皮膚炎はアレルギー疾患なので同じようにアレルギー疾患であるアレルギー性鼻炎や気管支喘息などもかかりやすい傾向にあります。
一般的なアトピーの症状としては、乳児では、乳児湿疹と混同される場合があります。頭部から顔面、身体、手足の順に炎症が広がっていきます。幼児から学童の時期には、関節の内側を中心に発症して、耳の下部分が裂ける耳切れの症状が出ます。思春期以降は、広範囲に乾いた慢性湿疹が出るようです。 症状がひどくなってくると、皮膚が乾燥して表面が白い粉を吹いたようになったり、赤い湿疹や結節などができるなどの症状が出て、どちらの場合にも強いかゆみを伴います。また、患部が傷になると、じゅくじゅくと湿潤した部分からつゆや膿のような液体が浸出することもあります。
アトピー性皮膚炎の合併症としては、円形脱毛症や幼児では黄色ブドウ球菌などによる伝染性膿痂疹（とびひ）が多く、伝染性軟属腫（水いぼ）などのウイルスによる皮膚疾患にも感染しやすいと言われています。顔面の症状がひどい場合には白内障や網膜剥離を合併してしまう場合もあります。